First Day of Fall 가을의 첫날, 우리말로는 입추일까?

가을의 첫날 (First Day of Fall)

어제 즉, 2022년 9월 22일은 가을의 첫날(First Day of Fall)이었습니다 (제가 있는 미국 동부 기준입니다). 가을의 첫날은 무슨 기준으로 정하는 걸까요? 천문학적으로 가을의 첫날은 낮과 밤의 길이가 같은 날이라고 해요. 해가 적도 위를 지나가는 날이 일 년에 두 번 있는데, 한 번이 가을의 시작이고 한 번이 봄의 시작입니다. 이를 영어로는 Fall equinox (autumnal equinox), spring equinox (vernal equinox)라고 하는데, equinox란 라틴어로 같다를 뜻하는 'equi'와 밤을 뜻하는 'nox'의 합성어로 낮과 밤이 각각 12시간씩 같다는 걸 의미합니다. 하지만 실제로는 지형에도 영향을 받고, 대기상태에 따라 태양빛이 굴절되기도 해서 낮이 몇 분 정도 길어질 수는 있습니다. 

 

단풍이 떠오르는 계절, 가을

가을의 시작, 입추?

그렇다면 가을의 시작이 우리나라에서의 입추와 같을까요?

정답부터 말씀드리면 '아니다'입니다. 입추(立秋)는 24절기에서 13번째 절기로 우리나라에서는 가을이 시작되는 날로 여기지만, 사실 First day of fall 은 추분(秋分)입니다. 절기에서의 가을은 입추에서 입동(立冬) 까지지만, 천문학적으로나 기상학적으로는 추분에서 동지(冬至)까지가 가을이라고 하네요. 실제로 추분을 기점으로 낮이 짧아지고 밤이 길어지면서, 일 년 중 밤이 가장 긴 동지까지 밤이 쭉 길어집니다. 동지는 참고로 winter solstice라 부릅니다. 

 

Equinox와 Solstice를 보여주는 그림 (출처 The Franklin Institute)

 

가을의 시작이라 하자마자 마법같이 기운이 뚝 떨어져서 아침저녁으로 손과 발이 시릴 정도가 되었는데, 한국 날씨는 어떤지 궁금합니다. 곳곳에 호박으로 데코레이션을 하고 각 농장에서는 가을축제가 시작되었습니다. 각종 축제에 다녀오게 되면 후기를 남겨놓을게요. 사실, 추위를 정말 싫어하는 저로서는 온수매트를 꺼내어 침대에 설치해두는 날이네요. 쌀쌀해진 날씨에 감기 조심하세요.